Tham dự lễ tưởng niệm về phía lãnh đạo tỉnh Quảng Ngãi có bà Bùi Thị Quỳnh Vân, Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch HĐND tỉnh; ông Nguyễn Cao Phúc, Phó Chủ tịch Thường trực HĐND tỉnh; ông Trần Hoàng Tuấn, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh; các đồng chí trong Ban Thường vụ Tỉnh ủy; đại diện lãnh đạo Ủy ban MTTQ Việt Nam tỉnh. Dự lễ còn có bà Nguyễn Thị Thu Thủy, Phó Trưởng Cơ quan đại diện Văn phòng Bộ VH-TT&DL tại Đà Nẵng; bà Châu Thị Mỹ Phương, Trưởng Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy Tiền Giang...
Tại buổi lễ, ông Trần Hoàng Tuấn, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Quảng Ngãi đã đọc diễn văn ôn lại cuộc đời và sự nghiệp của Anh hùng dân tộc Trương Định. Ông sinh năm 1820, ở xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh, nay là TP Quảng Ngãi. Khoảng năm 1844, ông theo cha vào Gia Định, Tiền Giang lập nghiệp, khai hoang, lập đồn điền.
Năm 1854, hưởng ứng chính sách khẩn hoang của triều đình nhà Nguyễn, Trương Định xuất tiền của chiêu mộ dân nghèo lập đồn điền Gia Thuận ở huyện Gò Công, Tiền Giang. Sau đó, ông được phong chức Phó Quản cơ, rồi Quản cơ.
Năm 1859, khi quân Pháp mở rộng xâm lược miền Nam, Trương Định mộ quân, lập căn cứ quân sự tại vùng đất Gò Công dựng cờ khởi nghĩa và giành được nhiều trận thắng quan trọng, khiến quân thù khiếp sợ. Đêm ngày 03 rạng sáng ngày 04/7/1860, nghĩa binh của Trương Định cùng lãnh binh Nguyễn Văn Sất đem 2.000 nghĩa binh đánh đồn Kiểng Phước. Nhờ tài đức, dũng cảm, gan dạ, tiên phong trong các trận đánh và lập nhiều chiến công, triều đình nhà Nguyễn đã phong cho ông giữ chức Phó Lãnh binh Gia Định.
Tháng 2/1859, khi quân Pháp tấn công thành Gia Định, Trương Định đứng lên dựng cờ khởi nghĩa chống quân xâm lược và giành được nhiều thắng lợi vẻ vang, làm nức lòng quân dân và ông được suy tôn là Bình Tây Đại Nguyên soái.
Cuộc khởi nghĩa Trương Định là cuộc khởi nghĩa tiêu biểu nhất, là ngọn cờ đầu trong phong trào đấu tranh chống thực dân Pháp ở Nam Kỳ và cả nước nửa sau thế kỷ XIX. Dưới ngọn cờ “Bình Tây Đại Nguyên soái” cuộc khởi nghĩa đã quy tụ nhiều tầng lớp tham gia diễn ra trên địa bàn rộng lớn ở khu vực Gia Định và khắp các tỉnh Nam Kỳ gây cho thực dân Pháp tổn thất nặng nề, tạo được tiếng vang lớn.
Đêm ngày 19/8/1864, nghĩa quân Trương Định bị đánh úp bất ngờ. Trong cuộc chiến đấu không cân sức, Trương Định bị trọng thương. Quyết không để rơi vào tay giặc, ông đã rút gươm tuẫn tiết vào rạng sáng ngày 20/8/1864.
Cảm phục trước khí phách sáng ngời của vị Anh hùng dân tộc, Nhân dân Quảng Ngãi và Tiền Giang lập đền thờ và tổ chức lễ giỗ ông vào ngày 20/8 hằng năm. Tại Quảng Ngãi, Đền thờ Trương Định được xây dựng năm 2007. Năm 2014, Đền thờ Trương Định được Chủ tịch UBND tỉnh xếp hạng di tích cấp tỉnh.
Những năm qua, di tích lịch sử Đền thờ Trương Định luôn được các cấp ủy Đảng, chính quyền và Nhân dân Quảng Ngãi bảo vệ, phát huy giá trị lịch sử, đầu tư tôn tạo để có quy mô và diện mạo khang trang như ngày nay. Nơi đây đã trở thành một trong những địa chỉ đỏ để giáo dục lòng yêu nước, tự hào dân tộc trong Nhân dân. Với những giá trị, ý nghĩa lịch sử, văn hóa tiêu biểu, Đền thờ Trương Định ở xã Tịnh Khê, TP Quảng Ngãi đã được Bộ VH-TT&DL cấp bằng xếp hạng di tích quốc gia vào ngày 27/2/2023.
Bình Tây Đại Nguyên soái Trương Định hy sinh nhưng tên tuổi và sự nghiệp chống giặc, giữ nước của ông mãi mãi gắn chặt với mảnh đất Gò Công, là niềm tự hào của quê hương Tiền Giang, Quảng Ngãi và cả nước.
Ông Trần Hoàng Tuấn nhấn mạnh: 160 năm trôi qua kể từ ngày Anh hùng dân tộc Trương Định hy sinh, nhưng hình ảnh của người nghĩa quân và dấu ấn cuộc khởi nghĩa do ông lãnh đạo vẫn mãi còn in đậm trong những trang sử vàng kháng chiến chống Pháp. Chúng ta cùng thành kính dâng lên nén nhang tưởng vọng của lớp hậu thế, cùng mong anh linh của người mãi mãi sống trong hồn thiêng sông núi, mãi mãi sống với quê hương, đất nước đang đổi mới hôm nay.
