Kỳ 31.
Nguyễn Phúc Ánh nói:
-Nâng ly, chúc mừng chiến thắng.
-Đa tạ chúa công, chúc mừng chiến thắng.
Trong khi đó, Nguyễn Huệ và Nguyễn Lữ thống lĩnh 300 chiến thuyền và 3 vạn quân đã tiến vào vùng biển Cần Giờ. Nguyễn Hụệ và Nguyễn Lữ đứng trên đài cao quan sát. Nước triều dâng cao, gió thổi rất mạnh. Ven bờ không xa, ấp thôn xanh ngát trải dài uốn lượn dưới nắng, mây bay lơ lững trên trời xanh tạo nên những hình thù quái dị lang thang.
Chợt Nguyễn Huệ, Nguyễn Lữ nhìn thấy 20 chiến thuyền quân Nguyễn dàn hàng ngang chặn đầu và nổ súng vào chiến thuyền Tây Sơn. Khi vừa tầm bắn Nguyễn Huệ ra lệnh nổ súng, những quả đạn như lửa bay về chiến thuyền quân Nguyễn. Thuyền quân Nguyễn chạy rẽ vào sông Cần Giờ. Nguyễn Huệ nói:
-Chúng vừa đánh đã chạy, chắc có mai phục. Có thể Ánh đã bố trí trận địa hỏa công và dụ ta vào.
Nguyễn Lữ hỏi:
-Vậy phải tiến như thế nào?
Nguyễn Hụê đáp:
-Gió rất mạnh, sóng rất to nhưng toàn thổi về phía thành Gia Định. Sóng gió này mà đánh hỏa công thì chúng tự thiêu đốt chúng.
Nguyễn Huệ ra lệnh:
-Tăng tốc đuổi theo.
300 chiến thuyền Tây Sơn tăng tốc rẽ vào sông Cần Giờ. Nguyễn Hụê trông thấy những bè nứa hai bên bờ sông cách thuyền Tây Sơn nửa dặm, Nguyễn Huệ ra lệnh:
-Bắn vào các bè nứa.
Pháo quân Tây Sơn nã vào các bè nứa. Các bè nứa phát hỏa, cháy dây buộc trôi ra sông và theo gió trôi về phía 100 chiến thuyền quân Nguyễn đang dàn trận bên trong. Trong khi đó pháo từ các đồn Bến Nghé, Thị Nghè, Thảo Câu, Giác Ngư từ phía Nam và Bắc bắn vào hai bên sườn chiến thuyền Tây Sơn. Nguyễn Hụê gọi:
-Tướng Nguyễn Văn Kim.
-Có mạt tướng.
-Tướng quân đem 10 chiến thuyền đánh đồn Thị Nghè bên phải phía Bắc.
-Dạ, mạt tướng tuân lệnh.
-Tướng quân Lương Văn Kế.
-Dạ, có mạt tướng.
-Tướng quân chỉ huy 10 chiến thuyền đánh đồn Bến Nghé phía Nam.
-Dạ, mạt tướng tuân lệnh.
Pháo trên các chiến thuyền Tây Sơn nã vào các đồn Thị Nghè phía Bắc và đồn Bến Nghé phía Nam, tiền đồn của thành Gia Định. Trong khi đó các bè nứa chứa chất cháy bắt đầu bén lửa vào 100 chiến thuyền của Chu Văn Tiếp bảo vệ thành Gia Định. Lúc đầu một vài chiếc, sau đó cả 100 chiếc bị dìm trong biển lửa khổng lồ. Trên các chiến thuyền có thuốc súng và đạn đại bác lửa bén càng nổ tung và cháy dữ dội. Xác lính cùng các mảnh thuyền tung lên trời rồi rơi xuống và chìm nghỉm xuống nước. 2 vạn thủy binh cùng chung số phận với các chiến thuyền. Nguyễn Huệ ra lệnh cho các chiến thuyền Tây Sơn đi sau những bè lửa nã đạn pháo vào những chiến thuyền đang cháy làm đám cháy nổ càng thêm hung hãn dữ dội.Toàn bộ vùng sông nước trời đất vùng Cần Giờ lửa khói cao vài trượng, tiếng nổ ầm ầm trời long đất lở, tiếng pháo gầm như sấm sét. Dưới hỏa pháo Tây Sơn, đồn Thị Nghè tan hoang. Tôn Thất Mân tử trận, đồn Bến Nghé cũng bị thiêu rụi, Nguyễn Công Trừng bị bắt. 100 chiến thuyền của Chu Văn Tiếp không còn một chiếc nào chạy thoát.
Nguyễn Phúc Ánh dẫn tàn quân chạy về Bến Lức rồi chạy về Ba Giòng. Bị quân Tây Sơn truy kích, Nguyễn Phúc Ánh chạy ra Phú Quốc, Côn Lôn rồi sang Xiêm La cầu viện. Rồi một năm sau, năm 1784, cũng tại Côn Đảo, Nguyễn Phúc Ánh bàng hoàng nhớ lại trận thủy chiến Rạch Gầm-Xoài Muốt trên sông Mỹ Tho (Tiền Giang) do Nguyễn Huệ chỉ huy. Chỉ một ngày Nguyễn Huệ đã dụ được 300 thuyền chiến, 3 vạn thủy binh Xiêm La do Nguyễn Phúc Ánh cầu viện về cùng 4000 quân Nguyễn lọt vào trận địa và bị tiêu diệt hết. Hai tướng Xiêm La, Chiêu Tăng, Chiêu Sương và Nguyễn Phúc Ánh may mắn thoát chết, chạy qua Chân Lạp, thoát sang Xiêm La. Nguyễn Phúc Ánh cơ cực, nằm gai nếm mật ở Xiêm La rồi lại về Côn Lôn tiếp xúc cầu viện người Pháp can thiệp vào cuộc nội chiến ở Đại Việt.
X
Trong cung Bát Giác ở Thành Hoàng Đế (Trà Bàn), Thái Đức hoàng đế Nguyễn Nhạc hôm may đang tiếp khách quý. Khách là một người khoảng 40 tuổi nhưng vẫn còn vẻ khôi ngô tuấn tú của thuở thanh niên. Sau một lượt trà, Nguyễn Nhạc gọi:
-Người đâu.
-Dạ, bẩm hoàng thượng.
-Đi mời Bắc Bình Vương Nguyễn Huệ, Đông Định Vương Nguyễn Lữ, Tả tướng Vũ Văn Nhậm tới uống rượu với khách quý cho vui.
-Dạ, thần tuân chỉ.
Một lát sau, Nguyễn Huệ, Nguyễn Lữ đều tới. Hai người thi lễ:
-Xin kính chào hoàng thượng.
-Xin kính chào đại nhân.
Nguyễn Nhạc nói:
-Người nhà miễn lễ. Hai đệ ngồi đi.
-Đa tạ hoàng huynh.
Nguyễn Nhạc chỉ vào người khách, hỏi Nguyễn Hụê và Nguyễn Lữ:
-Hai đệ có còn nhớ vị này không?
Nguyễn Huệ đáp:
-Đệ đã gặp đại nhân một lần rồi.
Nguyễn Nhạc nói:
-Đúng rồi. Đây là Bằng Quận Công Nguyễn Hữu Chỉnh, người ngày xưa là gia tướng của tướng nhà Trịnh Hoàng Ngũ Phúc khi Việp Quận Công đem quân vào Phú Xuân. Năm 1775, đại nhân đã đem sắc thư, ấn tín vào cho ta khi vua Lê Hiển Tông và Tĩnh Đô Vương Trịnh Sâm phong cho ta là “Tây Sơn Trại trưởng, Tráng Tiết tướng quân”.
Nguyễn Huệ và Nguyễn Lữ cười:
-Đúng rồi. Hai đệ đã có cơ may gặp được đại nhân rồi. Nay lại được gặp lại, vinh hạnh, vinh hạnh.
Nguyễn Hữu Chỉnh đáp:
-Không dám, không dám, tài cầm quân của hai tướng quân đánh quân Nguyễn quả là thiên tài, chấn động thiên hạ. Tập kích căn cứ bộ binh Xuân Đài và thủy binh Lãnh Úc để lấy thành trì Phú Yên, khiến lão tướng Tống Phước Hiệp ngựa không kịp đóng yên chạy dài về Gia Định, hỏa công thủy chiến Cần Giờ 1777 một lúc bắt cả hai chúa Nguyễn khiến cơ đồ nhà Nguyễn 200 năm sụp đổ, lại hỏa công thủy chiến Thất Kỳ Giang 1782 và thủy hỏa chiến Cần Giờ năm 1783 quả là hai trận “Xích Bích” của Đại Việt, đã làm cho những tàu chiến hiện đại nhất thời đại ngày nay của Bồ Đào Nha và Pháp cũng phải tan thành xác pháo, mới năm vừa rồi, 1785 chỉ một ngày mà hai vị đã nhấn chìm 300 thuyền chiến hiện đại, 3 vạn thủy binh Xiêm La cùng 4000 quân Nguyễn Phúc Ánh ở Rạch Gầm-Xoài Muốt trên sông Mỹ Tho (Tiền Giang) đã làm chấn động không chỉ Đại Việt mà cả vương quốc Xiêm La. Kỳ tài, kỳ tài, tại hạ bái phúc, bái phục. Xin cạn với hoàng thượng và hai tướng quân một ly.
Nguyễn Huệ nói:
-Đa tạ, đa tạ, Bằng Quận Công quá lời. Xin cạn ly.
Nguyễn Nhạc nói:
-Hai đệ chưa biết, bây giờ Bằng quân công là người của Tây Sơn chúng ta rồi đó.
Nguyễn Huệ nói:
-Thật vậy sao? Vậy còn gì bằng, hân hạnh, hân hạnh.
Nguyễn Lữ nâng ly lên và nói:
-Xin cạn ly chúc mừng cuộc hội ngộ.
Ba người lại cạn ly.
(Còn nữa)
CVL
