Ở tuổi 60, khi nhiều người lựa chọn nghỉ ngơi sau những năm tháng lao động miệt mài, họa sĩ Như Ngọc vẫn ngày ngày gắn bó với khung vẽ và những gam màu. Ông sáng tác nhiều đề tài khác nhau, từ phong cảnh quê hương đến chân dung các vị lãnh tụ, các anh hùng dân tộc và những nhân vật có nhiều đóng góp cho đất nước.
Điều khiến nhiều người xúc động khi nhắc đến họa sĩ Như Ngọc chính là tình cảm đặc biệt mà ông dành cho Chủ tịch Hồ Chí Minh. Dù chưa một lần được gặp Bác ngoài đời thực, nhưng bằng lòng kính yêu và biết ơn sâu sắc, ông đã dành gần như cả hành trình nghệ thuật của mình để khắc họa hình ảnh vị lãnh tụ kính yêu của dân tộc.
Gần 200 tác phẩm về Chủ tịch Hồ Chí Minh không chỉ là những sáng tạo nghệ thuật mà còn như những trang nhật ký được viết bằng sắc màu, ghi lại tình cảm chân thành của người họa sĩ đối với vị Cha già dân tộc. Trong từng ánh mắt, nụ cười hay thần thái của Bác hiện lên trên tranh, người xem cảm nhận được sự gần gũi, nhân hậu và bao dung. Những nét cọ của họa sĩ Như Ngọc không chỉ tái hiện chân dung mà còn truyền tải được tinh thần, nhân cách và tấm lòng vĩ đại của Người.
“Chưa từng được gặp Bác nhưng tôi luôn cảm thấy như Bác hiện hữu trong cuộc sống của mình, soi đường cho tôi trong nghệ thuật cũng như trong cuộc sống. Chính niềm tin ấy đã giúp tôi bền bỉ sáng tác suốt nhiều thập kỷ, không ngừng hoàn thiện bản thân để tạo nên những tác phẩm có giá trị cả về nghệ thuật lẫn tinh thần”, họa sĩ Như Ngọc chia sẻ.
Bên cạnh hình tượng Chủ tịch Hồ Chí Minh, họa sĩ Như Ngọc còn dành nhiều tâm huyết để khắc họa chân dung các vị lãnh đạo, tướng lĩnh và những nhân vật lịch sử có nhiều đóng góp cho đất nước.
Từ hình ảnh Đại tướng Võ Nguyên Giáp – người anh hùng dân tộc với tài thao lược quân sự kiệt xuất; cố Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng – nhà lãnh đạo tận tụy, hết lòng vì sự phát triển của đất nước; đến Tổng Bí thư Tô Lâm với những nỗ lực trong công cuộc xây dựng và phát triển đất nước. Bên cạnh đó là hàng chục tác phẩm khắc họa chân dung các đồng chí lãnh đạo, tướng lĩnh và những nhân vật tiêu biểu qua các thời kỳ đấu tranh giành độc lập dân tộc cũng như giai đoạn xây dựng, bảo vệ Tổ quốc.
Tiêu biểu có Trung tướng Nguyễn Việt Thành, Thượng tướng Nguyễn Huy Hiệu – Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, Đại tướng Văn Tiến Dũng, Đại tướng Nguyễn Chí Thanh, cố Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu cùng nhiều vị tướng lĩnh, cán bộ cách mạng khác.
Nổi bật trong các tác phẩm của họa sĩ Như Ngọc còn có hình ảnh nữ anh hùng Võ Thị Sáu – biểu tượng của lòng yêu nước và ý chí bất khuất trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp; hay bà Nguyễn Thị Bình – nguyên Phó Chủ tịch nước, người phụ nữ kiên trung, bản lĩnh và giàu trí tuệ của cách mạng Việt Nam.
Mỗi bức tranh đều chứa đựng sự trân trọng, lòng biết ơn và niềm tin của người họa sĩ đối với những con người đã cống hiến cho dân tộc. Hơn hết, các tác phẩm của ông góp phần tôn vinh những con người làm nên lịch sử, khơi dậy niềm tự hào dân tộc và truyền cảm hứng cho các thế hệ hôm nay và mai sau.
Những tác phẩm ấy không chỉ được vẽ bằng đôi mắt của một nghệ sĩ mà còn bằng trái tim của một người yêu nước. Đằng sau mỗi bức tranh là những tháng ngày họa sĩ Như Ngọc miệt mài nghiên cứu tư liệu, tìm hiểu cuộc đời và sự nghiệp của nhân vật. Ông cố gắng cảm nhận, thấu hiểu để truyền tải được thần thái và giá trị tinh thần của họ qua từng đường nét. Chính điều đó đã khiến tranh của ông không chỉ đẹp về hình thức mà còn giàu chiều sâu cảm xúc.
Điều đáng quý nhất ở họa sĩ Như Ngọc không nằm ở số lượng tác phẩm hay những thành tựu ông đạt được, mà nằm ở cách ông lựa chọn sống với nghệ thuật. Ở độ tuổi mà nhiều người đã nghĩ đến việc nghỉ ngơi, ông vẫn miệt mài sáng tác, vẫn dành hàng giờ bên giá vẽ và vẫn đau đáu với từng tác phẩm như những ngày đầu tiên bước chân vào con đường nghệ thuật. Đó là minh chứng cho một tình yêu nghề chân thành và niềm đam mê chưa bao giờ tắt.
Mỗi bức tranh của ông đều mang theo những thông điệp tích cực về cuộc sống. Đó là tình yêu quê hương, lòng biết ơn đối với lịch sử, sự trân trọng những giá trị văn hóa truyền thống và niềm tin vào tương lai của đất nước. Những thông điệp ấy được truyền tải nhẹ nhàng nhưng sâu sắc, khiến người xem không chỉ thưởng thức nghệ thuật mà còn suy ngẫm về trách nhiệm của bản thân đối với cộng đồng và xã hội.
Đặc biệt, việc ông thường xuyên trao tặng tranh cho các trường học, bảo tàng và nhiều cơ quan, đơn vị là hành động đẹp thể hiện tinh thần sẻ chia và trách nhiệm với cộng đồng. Những bức tranh ấy không chỉ làm đẹp thêm không gian mà còn trở thành những bài học trực quan về lịch sử, văn hóa và lòng yêu nước dành cho thế hệ trẻ.
Không chỉ trong nước, tranh của họa sĩ Như Ngọc còn vươn ra thế giới, trở thành cầu nối văn hóa giữa Việt Nam và bạn bè quốc tế. Hai tác phẩm khắc họa cảnh đồng quê thanh bình và hình ảnh gia đình sum vầy trong ánh chiều quê Việt được ông dành nhiều tâm huyết thực hiện để gửi tặng gia đình Tổng thống Hàn Quốc.
Việc tặng tranh của ông không nhằm quảng bá tên tuổi hay giới thiệu tác phẩm của mình ra thế giới mà đơn giản xuất phát từ mong muốn thắt chặt tình hữu nghị Việt Nam – Hàn Quốc bằng ngôn ngữ nghệ thuật.
“Tôi không muốn gửi cho họ một bức tranh về chiến tranh hay chính trị. Tôi muốn gửi đến gia đình họ thứ mà người Việt Nam chúng tôi trân trọng nhất – đó là sự bình yên”, họa sĩ Như Ngọc bộc bạch.
Những tác phẩm mang hình ảnh làng quê thanh bình, mái ấm gia đình hay vẻ đẹp đời sống Việt Nam đã góp phần giới thiệu tới bạn bè quốc tế một đất nước giàu truyền thống, nhân văn và yêu chuộng hòa bình. Qua đó, họa sĩ Như Ngọc đã quảng bá hình ảnh Việt Nam bằng chính ngôn ngữ hội họa giản dị nhưng giàu sức lan tỏa.
Một nhà nghiên cứu quan hệ Việt Nam – Hàn Quốc từng nhận xét: “Ngoại giao nhân dân có nhiều hình thức. Nhưng tôi ít khi thấy hình thức nào tự nhiên và tinh tế như thế này. Không có bàn đàm phán, không có nghị trình. Chỉ có một người nghệ sĩ Việt Nam, một đêm thức trắng bên giá vẽ và những gam màu gửi đi điều mà đôi khi ngôn ngữ ngoại giao không thể diễn đạt hết”.
Có những nghệ sĩ được biết đến bởi những tác phẩm đắt giá. Có những người nổi tiếng bởi những triển lãm quy mô lớn. Nhưng cũng có những người được nhớ đến bởi những giá trị tinh thần mà họ mang lại cho cộng đồng. Họa sĩ Như Ngọc là một người như thế.
Ông lặng lẽ cống hiến, bền bỉ sáng tạo và âm thầm lan tỏa những điều tốt đẹp thông qua từng tác phẩm hội họa. Chính sự tận tụy ấy đã góp phần làm đẹp thêm đời sống văn hóa nghệ thuật, đồng thời nuôi dưỡng tình yêu quê hương, đất nước trong lòng công chúng hôm nay và mai sau.
